今年の全米オープンテニス、日本勢に大注目！大坂なおみ選手らが語る本音をチェック♪
日本勢の注目選手たち！気になる意気込みは？
今回インタビューに応じたのは、男子シングルスから島袋将選手、坂本怜選手。そして女子シングルスからは、大坂なおみ選手、伊藤あおい選手、坂詰姫野選手の5名です。さらに、予選で惜しくも敗れた望月慎太郎選手もラッキールーザーとして本戦出場が決まったそう！これは見逃せませんよね！
島袋将選手：キャリアハイ更新中の実力派！
キャリアハイ更新中という島袋選手。3年ぶり2度目の出場となる全米オープンに向けて、現在の調子や意気込みを語ってくれました。
Q.ハードコートシーズンのテニスの調子は？
「正直、望んでいる結果はついてきていないです。でも、テニス自体は良い傾向にあります。サーブとリターンにはまだ課題があるけれど、全米に向けて調子を合わせることができました。ストロークもアグレッシブにプレーできていると思います。」
Q.本大会に向けてどのような気持ち？
「一度予選を勝ち抜いて本戦に出場した経験があって、会場の雰囲気やサーフェスも含めて好きな大会の一つです。今年のウィンブルドンの（望月）慎太郎選手のように、ここで僕がブレイクして上に行きたいです。何よりも、お客さんや会場の雰囲気も含めて全力で楽しみたいですね！」
Q.初戦で対戦するリンデルネック選手の印象は？
「サーブがすごく良い印象で、ネットプレーもできるし、リーチをいかしたしつこいプレーが持ち味だと思います。簡単な相手ではないですし、最近キャリアハイを更新してすごく調子が良い選手ですよね。でも、ランキングは関係なく、グランドスラムは何が起こるかわからない舞台。自分も勝てるチャンスは十分あると思っています。1ポイント目から全力で、常にプレッシャーをかけていけるようなプレーをしたいです。」
坂本怜選手：錦織選手との激闘を乗り越えて
予選決勝で錦織圭選手との激闘を制し、本戦出場を決めた坂本選手。その時の心境や、錦織選手から受けた影響について語ってくれました。
Q.錦織選手との予選決勝を終えた今の気持ちは？
「絶対に一生忘れない瞬間になると思います。試合に入る前からコーチにも『この瞬間を忘れるなよ』と言われていて、『キャリア終盤になっても、この瞬間を思い出すことになるぞ』と。ノートに自分の気持ちを書き留めたりしながら、ただただこの試合を楽しみにしていました。それをコートで表現できたかなと思います。」
Q.コートから逃げないで打ち込む姿勢は、錦織選手が伝えてきてくれたものなのでしょうか？
「そうですね。IMGにいた時に、圭くんから『もっとアグレッシブに来られたら怖いよ』と言ってもらって、自分のテニスも180度変わったと思います。そこから、今日も1歩でも下がったら圭くんにぶっ叩かれてすぐにラリーが終わると思って、引いたら終わるという気持ちでいました。怖いけど引いたら終わるという自分の気持ちにうまく打ち勝てたかなと思います。」
大坂なおみ選手：ママになって強くなったマインド
過去2度の優勝を誇り、昨年はベスト4まで進出した大坂なおみ選手。ママになって初めて臨む全米オープンへの心境や、ファッションへのこだわりを明かしてくれました。
Q.ハードコートのテニスの調子は？
「ハードコートでは、かなりいい感じです。シンシナティは欠場しましたが、この大会への自信はあります。このサーフェスでは多くの勝利を収めていますし、楽しみながらプレーしたいです。私にとって、この大会は1年の中で一番楽しい大会だから。」
Q.昨年はベスト4まで勝ち進み、優勝まであと少しでした。今年はどのような期待がある？
「もちろん、できるだけ上位まで進みたいという期待はある。そのためには、たくさんの努力が必要だと思っています。他の選手もみんな非常に良いプレーをしているので、どうなるか楽しみ。たくさんのエネルギーを持ってプレーしたいと思います。」
Q.ファッションも注目されています。新しいアイデアを思いつくのはどのようなとき？
「アイデアは、たいてい夜中に思いつくことが多いです。子供の頃からいろんなものを見て来たので、頭の中に参考になるようなことがたくさんある。頭の中からどんなアイデアが出て来るのかが面白いです。」
Q.全米は思い出のある大会だと思います。母になり、ランキングも戻ってきて、今年はどのような気持ちで臨む？
「マインドセットは、たしかに前とは違う。もちろんここで優勝したいし、そのために練習をしてきた。もちろんこの夢が実現することを望むけれど、もっと若い頃は、思いが強すぎて自分にストレスを掛けていた。今は、ファッションなどでより楽しむようになった。今はより自由になったと感じています。」
ママになって、より自由に、そして楽しむことを重視するようになったという大坂選手。きっと、その新しいマインドが、コートでのプレーにも良い影響を与えてくれることでしょうね！
伊藤あおい選手：初の全米本戦！悔いなく戦いたい
初の本戦入りとなる伊藤あおい選手は、プロテクトランキングを使っての本戦出場は最後となるため、悔いのないように戦いたいと語ってくれました。
Q.本大会の意気込みを教えてください。
「前回のウィンブルドンも本戦から出場できたんですけど、プロテクトランキングを使っての本戦出場は最後になるので、悔いの残らないように精いっぱい頑張りたいと思います。」
Q.現在のコンディションは？
「ケガはだいぶ治ってきて、感覚も良くなってきました。自分らしいプレーは、わりとできるんじゃないかなと思っています。」
坂詰姫野選手：杉山愛選手からのアドバイスも力に
予選を勝ち抜いて2回目のグランドスラム本戦出場となる坂詰姫野選手。予選での手応えや、杉山愛選手からのアドバイスについても話してくれました。
Q.予選を勝ち抜いた今の気持ちは？
「タフなマッチもあったんですけど、何とか3回勝ち切れてうれしいです。」
Q.「やるべきこと」について、今回の予選でうまくいった部分や、本戦でもこういうプレーをしていきたいという点があれば、もう少し詳しく教えてください。
「たとえ相手に打ち込まれても、まず引くのではなく、しっかり打ち合う。常に前向きな気持ちでプレーするというところからスタートしました。そこから、ディフェンスとオフェンスのメリハリをつけるというのが、今回の予選での一つの課題でした。そこは、予選の3試合でうまくできたかなというふうに思います。本戦の選手は、より打ち込んでくるとは思うんですけど、しっかり打ち合っていきたいなと思います。」
Q.杉山愛さんとは試合中どのようなやりとりを？
「愛さんには、BJK杯も含めていろいろなアドバイスをいただいています。自分の思うようなプレーができていないときや、相手の時間帯になっているときに、『一本ループを入れてみようか』といった、本当に端的で分かりやすいアドバイスをいただいています。自分の頭がクリアになるアドバイスを、毎回いただいています。」
全米オープンテニス、WOWOWでチェックしよう！
島袋選手と坂本選手は大会初日、望月選手と大坂選手、伊藤選手、坂詰選手は第2日に登場するそうですよ！私たちも、日本時間だと深夜帯になっちゃうかもしれないけど、選手たちの熱い戦いを応援したいですよね！
WOWOWでは、8月30日（日）から9月14日（月）まで連日独占生中継！
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8月30日（日）午後11:45～ 「第1日デイセッション 男女シングルス1回戦」
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8月31日（月）午前7:40～ 「第1日ナイトセッション 男女シングルス1回戦」
詳しい放送・配信情報は、以下の公式サイトやSNSでチェックしてくださいね♪
まとめ
今年の全米オープンテニスも、日本勢の活躍から目が離せませんね！選手たちのインタビューを読むと、それぞれの熱い思いや、ママになった大坂選手のマインドの変化など、人間ドラマも感じられて、ますます応援したくなっちゃいました♪
私たちも、毎日を楽しみながら、選手たちを応援していきましょうね！無理せず、自分のペースで、この夏のテニスを一緒に楽しみましょう♪
